網路入門 — Project Hematite

為什麼這些事情重要？

你的筆電可以在一秒內把電子郵件發送到世界另一端的人。你的手機可以在巴士上、離家很遠的地方串流影片。這是怎麼做到的？

答案是網路（network）——讓電腦互相通訊的系統。一旦你理解了什麼是網路以及常見的連線類型如何運作，網際網路就會從感覺像魔法變成你真正能夠理解的東西。

最簡單地說，網路是兩個或更多個裝置相互連接以便交換資訊的系統。

這可以是同一個房間裡共享檔案的兩台電腦，也可以是與你筆電通訊的印表機，也可以是你的手機從另一個國家的伺服器取得網頁。規模差距很大，但概念始終相同：裝置之間來回傳送資料。

有幾種加入網路的方式。有些使用實體纜線；其他使用看不見的無線電波。各有取捨。

連接兩個裝置最直接的方式是纜線。這種標準纜線叫做**乙太網路（Ethernet）**纜線——那個看起來有點像寬版電話插頭的扁平矩形插頭。

一端插入你的筆電，另一端插入你的路由器（你的網路服務供應商給你的那個盒子），你的筆電就連上了網路。訊號以電子脈衝的形式沿著纜線內的銅線傳輸。

有線連線有三大優勢：

明顯的缺點：你被束縛住了。移動超過一兩公尺，纜線就會被拔出。

WiFi 是大多數人大多數時間使用的，因為你可以自由移動。WiFi 用無線電波傳送資料，而不是纜線——基本概念與廣播電台相同，但在不同的頻率範圍內，且距離短得多。

路由器（router）（或存取點）廣播 WiFi 訊號。附近的裝置——你的手機、筆電、平板——用它們的無線天線接收訊號並回傳資料。所有資料都通過那個中央路由器流動。

WiFi 非常方便，但有取捨：

你可能已經注意到坐在路由器附近時網速更快——現在你知道原因了。

**藍牙（Bluetooth）**也是一種無線電波技術，但它設計用於完全不同的用途：緊鄰裝置之間的短距離連線。

當你把無線耳機配對到手機時，它們透過藍牙連接。當你把無線滑鼠連接到筆電，或把健康追蹤器同步到手機時，那也是藍牙。

藍牙以低功耗換取了距離和速度。它非常適合需要在幾公尺範圍內保持連線的小型電池驅動配件。你不會用藍牙來瀏覽網際網路——它太慢且範圍太小——但你絕對會用它在手機就放在桌上的時候聽音樂。

藍牙的主要特性：

WiFi 要求你靠近路由器。但當你走出門、坐上車或搭上火車時呢？你的手機就切換到行動網路（cellular network）。

行動業者在城市、城鎮和公路上建設基地台。每個基地台覆蓋一個稱為**服務區域（cell）**的地理區域——這就是「cellular（行動的）」這個詞的由來。當你的手機連線時，它與最近的基地台收發無線電訊號。當你移動時，你的手機無縫地切換到下一個基地台——你通常不會注意到這個切換。

行動網路讓你能在任何有訊號的地方查看訊息，即使遠離任何 WiFi 路由器。取捨如下：

3G、4G 和 5G 中的「G」代表世代（generation）。每個世代帶來了更快的速度和更大的容量。

在你家裡，所有這些組件可能共存。

你的**路由器（router）**透過你的 ISP（網際網路服務供應商）拉到你家的纜線連接到網際網路。然後它把那個連線分享給每個加入你網路的裝置——大多數裝置透過 WiFi，如果你插了纜線就透過乙太網路。

你的手機在家時可能使用 WiFi，走出前門時自動切換到行動網路。你的無線鍵盤使用藍牙，完全不碰網際網路。這些都是不同類型的連線，服務於不同的需求，同時在運作。

「網路」和「網際網路」這兩個詞經常被交替使用，但它們的意思不同。

網路可以完全是私有的。同一棟辦公大樓裡的電腦互相分享檔案形成一個網路——叫做區域網路（local area network，LAN）。外部人員無法進入。

**網際網路（internet）**是世界上最大的公共網路——一個連接每個國家數十億裝置的網路之網路。當你的家用路由器連接到你的 ISP，你的 ISP 連接到其他網路，那些再連接到其他網路，你最終就能到達一切。

所以：每個網際網路連線都使用網路，但不是每個網路都是網際網路。